Qu’est-ce que le tarot ? Structure du jeu et ce que les cartes peuvent faire
Le tarot est un ensemble de 78 cartes illustrées avec lequel tu peux regarder une question de l’extérieur. Les cartes ne savent rien de toi. Mais leurs images sont conçues pour que tu t’y retrouves, et c’est précisément ce qui les rend utiles. Cet article explique de quoi se compose un jeu, comment les parties s’articulent et pourquoi nous travaillons sur tarotlicht.de avec le tarot Waite-Smith de 1909.
Ce qu’est le tarot
Au fond, le tarot est un système d’images. Chacune des 78 cartes montre une scène, un personnage ou un agencement d’objets, et chacune représente un thème qui occupe les êtres humains depuis toujours : début et adieu, travail et amour, dispute, calme, perte, courage. Quand tu tires une carte, tu tiens un tel thème dans la main et tu te demandes : qu’est-ce que cela a à voir avec ma situation ?
La réponse ne vient pas de la carte, mais de toi. L’image donne une impulsion, ta réflexion fournit le reste. C’est pourquoi la même carte peut signifier un soulagement un jour et un rappel inconfortable un autre. Le tarot est un outil d’introspection, pas un oracle ayant accès à un savoir caché.
Ce que le tarot n’est pas
Le tarot ne prédit pas l’avenir. Il ne sait pas si tu obtiendras le poste, si quelqu’un répondra à ton message ou quand quelque chose va changer. Ce qu’il peut faire : te montrer comment tu regardes une question en ce moment, quelles possibilités tu négliges et ce que tu sais peut-être déjà, mais que tu ne veux pas encore dire.
Le tarot ne remplace pas non plus les professionnels. Pour des troubles de santé, des questions juridiques ou des décisions d’argent, c’est une personne formée qui t’aide, pas une carte. Et le tarot n’est ni une religion ni une profession de foi. Tu n’as pas besoin de croire à quoi que ce soit pour travailler avec lui ; il suffit d’être prêt à regarder avec sincérité.
La structure : 78 cartes en deux parties
Un jeu de tarot se compose de deux groupes de tailles inégales. Les 22 Arcanes majeurs (le mot vient du latin et signifie « secrets ») sont les cartes illustrées bien connues, portant des noms comme Le Fou, La Grande Prêtresse, La Tour ou Le Monde. Les 56 Arcanes mineurs ressemblent à un jeu de cartes ordinaire avec quatre couleurs, des cartes numérales et des figures.
Les Arcanes majeurs : un chemin de vie en 22 étapes
Les Arcanes majeurs sont numérotés de 0 à 21. Si on les lit dans l’ordre, une histoire apparaît : le Fou part sans plan, rencontre des maîtres et des autorités (Magicien, Grande Prêtresse, Impératrice, Empereur, Hiérophant), doit choisir (Les Amoureux), avance (Le Chariot), apprend la patience et le retrait (La Force, L’Ermite), connaît des tournants (La Roue de Fortune, La Justice, Le Pendu), des adieux et des nouveaux départs (La Mort, La Tempérance), l’enchevêtrement et l’effondrement (Le Diable, La Tour), retrouve l’espoir (L’Étoile, La Lune, Le Soleil), fait le bilan (Le Jugement) et arrive (Le Monde). On appelle souvent cela « le voyage du Fou ».
Dans un tirage, les Arcanes majeurs indiquent le plus souvent qu’un thème a du poids. Il s’agit alors moins d’une seule journée que d’une phase, d’une attitude ou d’une leçon qui ne se laisse pas raccourcir.
Les Arcanes mineurs : quatre couleurs pour quatre domaines de vie
Les 56 Arcanes mineurs se répartissent en quatre couleurs, et chaque couleur est associée à un élément et à un domaine de vie :
- Bâtons (Feu) : élan, énergie, projets, passion, volonté. Ce qui te met en mouvement.
- Coupes (Eau) : émotions, relations, intuition, lien. Ce qui te touche.
- Épées (Air) : pensée, mots, conflits, clarté, décisions. Ce qui t’occupe.
- Deniers (Terre) : corps, travail, argent, quotidien, biens. Ce qui te porte.
Chaque couleur compte dix cartes numérales de l’As au Dix. L’As est l’impulsion pure de la couleur, le Dix son accomplissement ou son excès ; entre les deux se joue une petite évolution. S’y ajoutent quatre figures chacune : Valet, Cavalier, Reine et Roi. Elles montrent des personnes ou des rôles dans lesquels l’énergie d’une couleur s’incarne, du débutant curieux à la maîtrise souveraine.
Les Arcanes mineurs décrivent le plus souvent, dans un tirage, le concret : la situation au bureau, la conversation d’hier, le souci du loyer. Ils sont la trame du quotidien dans laquelle les grands thèmes se montrent.
Pourquoi le tarot Waite-Smith est la référence
Jusqu’au début du XXe siècle, la plupart des jeux de tarot ne montraient sur les cartes numérales que leur valeur : sept coupes, cinq épées, bien arrangées comme sur une carte à jouer. Pour interpréter, il fallait connaître la signification par cœur ou la déduire du nombre et de la couleur.
En 1909 paraissait à Londres un jeu conçu par Arthur Edward Waite et dessiné par Pamela Colman Smith. La nouveauté : les 40 cartes numérales montrent elles aussi des scènes. Sur le Cinq de Deniers, deux silhouettes cheminent dans la neige devant une fenêtre éclairée. Sur le Trois de Coupes, trois femmes trinquent ensemble. Sur le Dix d’Épées, quelqu’un est étendu à terre, mais à l’horizon, le jour se lève. On voit tout de suite de quoi il s’agit, même sans connaissances préalables.
Ces cartes numérales illustrées ont rendu le tarot accessible. De très nombreux jeux ultérieurs reprennent les idées d’images de Smith, souvent jusque dans le détail ; celui qui a appris avec le tarot Waite-Smith s’y retrouve dans la plupart des jeux modernes. Les images de 1909 sont aujourd’hui dans le domaine public. C’est pourquoi nous travaillons avec elles sur tarotlicht.de : tu apprends sur l’original, et tout ce que tu t’appropries ici peut se transposer à d’autres jeux.
Comment continuer
Tu n’as pas besoin de connaître les 78 cartes pour commencer. Tire une carte du jour, regarde tranquillement l’image, puis lis ce qu’en dit le dictionnaire des cartes. Celui qui veut savoir comment le jeu est né trouvera dans notre série sur l’histoire le long chemin des tables de jeu italiennes du XVe siècle jusqu’à Pamela Colman Smith. Et le prochain article de cette série montre par quoi commence tout bon tirage : la bonne question.