Was ist Tarot? Aufbau des Decks und was die Karten können

Tarot ist ein Satz von 78 Bildkarten, mit dem du eine Frage von außen betrachten kannst. Die Karten wissen nichts über dich. Aber ihre Bilder sind so angelegt, dass du dich in ihnen wiederfindest, und genau das macht sie nützlich. Dieser Artikel erklärt, woraus ein Deck besteht, wie die Teile zusammenhängen und warum wir auf tarotlicht.de mit dem Waite-Smith-Tarot von 1909 arbeiten.

Was Tarot ist

Im Kern ist Tarot ein Bildsystem. Jede der 78 Karten zeigt eine Szene, eine Figur oder eine Anordnung von Gegenständen, und jede steht für ein Thema, das Menschen seit jeher beschäftigt: Anfang und Abschied, Arbeit und Liebe, Streit, Ruhe, Verlust, Mut. Wenn du eine Karte ziehst, hältst du ein solches Thema in der Hand und fragst dich: Was hat das mit meiner Situation zu tun?

Die Antwort kommt nicht aus der Karte, sondern aus dir. Das Bild gibt einen Anstoß, dein Denken liefert den Rest. Deshalb kann dieselbe Karte an einem Tag Erleichterung bedeuten und an einem anderen eine unbequeme Erinnerung. Tarot ist ein Werkzeug der Selbstreflexion, kein Orakel mit Zugang zu verborgenem Wissen.

Was Tarot nicht ist

Tarot sagt die Zukunft nicht voraus. Es weiß nicht, ob du den Job bekommst, ob jemand zurückschreibt oder wann sich etwas ändert. Was es kann: dir zeigen, wie du gerade auf eine Frage schaust, welche Möglichkeiten du übersiehst und was du vielleicht schon weißt, aber noch nicht aussprechen magst.

Tarot ersetzt auch keine Fachleute. Bei gesundheitlichen Beschwerden, rechtlichen Fragen oder Geldentscheidungen hilft dir ein Mensch mit Ausbildung weiter, keine Karte. Und Tarot ist keine Religion und kein Glaubensbekenntnis. Du musst an nichts glauben, um damit zu arbeiten; es reicht, wenn du bereit bist, ehrlich hinzusehen.

Der Aufbau: 78 Karten in zwei Teilen

Ein Tarotdeck besteht aus zwei ungleich großen Gruppen. Die 22 Großen Arkana (das Wort kommt aus dem Lateinischen und meint „Geheimnisse“) sind die bekannten Bildkarten mit Namen wie Der Narr, Die Hohepriesterin, Der Turm oder Die Welt. Die 56 Kleinen Arkana ähneln einem gewöhnlichen Kartenspiel mit vier Farben, Zahlkarten und Hofkarten.

Die Großen Arkana: ein Lebensweg in 22 Stationen

Die Großen Arkana sind von 0 bis 21 nummeriert. Liest man sie der Reihe nach, ergibt sich eine Geschichte: Der Narr bricht ohne Plan auf, trifft auf Lehrer und Autoritäten (Magier, Hohepriesterin, Herrscherin, Herrscher, Hierophant), muss sich entscheiden (Die Liebenden), kommt voran (Der Wagen), lernt Geduld und Rückzug (Kraft, Eremit), erlebt Wendungen (Rad des Schicksals, Gerechtigkeit, Der Gehängte), Abschiede und Neuanfänge (Der Tod, Mäßigkeit), Verstrickung und Zusammenbruch (Der Teufel, Der Turm), findet wieder Hoffnung (Der Stern, Der Mond, Die Sonne), zieht Bilanz (Das Gericht) und kommt an (Die Welt). Man nennt das oft „die Reise des Narren“.

In einer Legung zeigen Große Arkana meist an, dass ein Thema Gewicht hat. Es geht dann weniger um einen einzelnen Tag als um eine Phase, eine Haltung oder eine Lektion, die sich nicht abkürzen lässt.

Die Kleinen Arkana: vier Farben für vier Lebensbereiche

Die 56 Kleinen Arkana verteilen sich auf vier Farben, und jede Farbe ist einem Element und einem Lebensbereich zugeordnet:

• Stäbe (Feuer): Antrieb, Energie, Projekte, Leidenschaft, Wille. Was dich in Bewegung bringt.
• Kelche (Wasser): Gefühle, Beziehungen, Intuition, Verbundenheit. Was dich berührt.
• Schwerter (Luft): Denken, Worte, Konflikte, Klarheit, Entscheidungen. Was dich beschäftigt.
• Münzen (Erde): Körper, Arbeit, Geld, Alltag, Besitz. Was dich trägt.

Jede Farbe hat zehn Zahlkarten vom Ass bis zur Zehn. Das Ass ist der reine Impuls der Farbe, die Zehn ihre Vollendung oder ihr Übermaß; dazwischen spielt sich eine kleine Entwicklung ab. Dazu kommen je vier Hofkarten: Bube, Ritter, Königin und König. Sie zeigen Menschen oder Rollen, in denen die Energie einer Farbe sich verkörpert, vom neugierigen Anfänger bis zur souveränen Meisterschaft.

Kleine Arkana beschreiben in einer Legung meist das Konkrete: die Situation im Büro, das Gespräch von gestern, die Sorge um die Miete. Sie sind das Alltagsgewebe, in dem sich die großen Themen zeigen.

Warum das Waite-Smith-Tarot der Standard ist

Bis Anfang des 20. Jahrhunderts zeigten die meisten Tarotdecks bei den Zahlkarten nur das, was draufsteht: sieben Kelche, fünf Schwerter, ordentlich arrangiert wie auf einer Spielkarte. Wer deuten wollte, musste die Bedeutung auswendig wissen oder aus Zahl und Farbe herleiten.

1909 erschien in London ein Deck, das Arthur Edward Waite entworfen und Pamela Colman Smith gezeichnet hatte. Das Neue daran: Auch die 40 Zahlkarten zeigen Szenen. Auf der Fünf der Münzen stapfen zwei Gestalten durch den Schnee an einem erleuchteten Fenster vorbei. Auf der Drei der Kelche stoßen drei Frauen miteinander an. Auf der Zehn der Schwerter liegt jemand am Boden, aber am Horizont wird es hell. Man sieht sofort, worum es geht, auch ohne Vorwissen.

Diese bebilderten Zahlkarten haben das Tarot zugänglich gemacht. Sehr viele spätere Decks übernehmen Smiths Bildideen, oft bis ins Detail; wer mit dem Waite-Smith-Tarot gelernt hat, findet sich in den meisten modernen Decks zurecht. Die Bilder von 1909 sind heute gemeinfrei. Deshalb arbeiten wir auf tarotlicht.de mit ihnen: Du lernst am Original, und alles, was du dir hier aneignest, lässt sich auf andere Decks übertragen.

Wie du weitermachst

Du musst nicht alle 78 Karten kennen, um anzufangen. Zieh eine Tageskarte, schau dir das Bild in Ruhe an und lies dann nach, was im Kartenlexikon dazu steht. Wer wissen will, wie das Deck entstanden ist, findet in unserer Geschichtsserie den langen Weg von den italienischen Spieltischen des 15. Jahrhunderts bis zu Pamela Colman Smith. Und der nächste Artikel dieser Serie zeigt, womit jede gute Legung beginnt: mit der richtigen Frage.